أُطلق مختبر تيانجونج-1 أو (القصر السماوي Celestial Palace-1)، الذي يبلغ طوله 10.4 متر في 2011 للقيام بتجارب التحام ولإجراء اختبارات طبية ووضع المختبر في المدار ضمن برنامج الصين الفضائي الطموح والذي يهدف إلى وضع محطة دائمة في مدار حول الأرض بحلول 2023 م. وكان من المزمع خروج هذا المختبر الفضائي من الخدمة عام 2013 ولكن تم تمديد مهمته أكثر من مرة.

فقدت الصين السيطرة علي المحطة في سبتمبر 2016 م. وكان العلماء في وكالة الفضاء الصينية كشفوا عام 2016 م أن المحطة باتت تتصرف بشكل غريب خلال الآونة الأخيرة، وهو الأمر الذي أثار مخاوف من أن يكون الناس على الأرض معرضين للخطر. وكان مقررا أن يدخل المختبر الغلاف الجوي بشكل متحكّم فيه، لكن المختبر تعطّل في مارس 2016 م، مثيرا بعض المخاوف حيال إمكانية سقوطه على الأرض وبالتالي التسبب بخسائر في الأرواح أو الممتلكات.

في 21 مارس من عام 2016 م وبعد سنتين من تمديد عُمرها المتوقع أعلن إدارة الفضاء الوطنية الصينية عن انتهاء خدمة تيانجونج-1 بشكلٍ رسمي بعد توقفها عن البث وانتهاء قُدرتها التشغيليَّة لأنه لم يعد هناك تواصل بينهم وبينها عن طريق القياس عن بعد Telemetry Link . بعد عدة أشهر قام أحد الهواة بتعقب المحطة عن طريق قمر صناعي وفيه ولاحظوا أن وكالة الفضاء الصينية فقدت السيطرة عليها تمامًا. اعترفت الوكالة في شهر سبتمبر 2016 م بأنها فقدت السيطرة على المحطة الفضائيَّة وأعلنت أنها ستدخل دخولًا جويًّا نحو الغلاف الجوي وستحترق في نهاية عام 2017 م.

كانت توقعات الخبراء خلال أكتوبر 2017 م أن المحطة، التي تزن 8.5 طنا، ستتحطم على الأرض في غضون أشهر، فيما أعلنوا أنهم لا يعرفون إلى حدود الساعة أين سيحدث هذا السقوط بالتحديد. وقال جوناثان مكدويل، عالم الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد، إنهم يتوقعون سقوط المحطة ما بين أكتوبر 2017 وأبريل 2018 م.

لا تستطيع أجهزة التحكم الأرضية توجيه المحطة للهبوط في مكان معين، وذلك لغياب التواصل معها، علما أنها تقع على بعد 120 ميل من الأرض.

وكان مكتب “الهندسة الفضائية المأهولة” الصيني أعلن أن اصطدام المركبة بالأرض لن تكون له تداعيات خطيرة، كالتي تظهر في أفلام الخيال العلمي، ولكن الأمر سيكون أقرب “لاجتياز نيزك لسماء مرصعة بالنجوم”. وأضاف المكتب، أن قوى السحب الجوي، ستدمر المكونات الخارجية للمركبة الصينية، عندما تصل إلى ارتفاع 60 ميلا بالقرب من الأرض، حيث ستزداد الحرارة، ويحترق الهيكل الخارجي للمحطة، وتذوب معظم أجزائه في الهواء. وأشار الباحثون الصينيون في المكتب، أنه من المرجح أن بعض الحطام قد يسقط ببطء في المحيط.

.

السقوط الكامل

أظهر مقطع فيديو توضيحي، نشره التلفزيون الصيني، المراحل التفصيلية التي مرّ منها المختبر الفضائي تيانجونج-1 لحظة دخوله الغلاف الجوي للأرض وإلى غاية احتراقه فوق جنوب المحيط الهادي. ويشرح الفيديو التوضيحي دوران محطة الفضاء حول الأرض، واحتراق أجزاء كبيرة منها لحظة اقترابها من الغلاف الجوي لكوكبنا، قبل أن يسقط بعض الحطام جنوب المحيط الهادي.

وكانت سلطة الفضاء الصينية قالت إن محطة الفضاء تيانجونج-1 دخلت الغلاف الجوي للأرض، حيث تعرض معظم هيكلها للاحتراق لتسقط البقايا في المحيط الهادي. وأضافت السلطة في بيان أن “الغالبية العظمى” من المركبة احترقت لدى دخولها الغلاف الجوي في حوالي الساعة 8.15 صباحا (00:15 بتوقيت جرينتش)” يوم الاثنين 02 إبريل 2018 م.

وقال براد تاكر، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة أستراليا الوطنية، إن بقايا المختبر انتهى بها الحال فيما يبدو على بعد نحو مئة كيلومتر إلى الشمال الغربي من تاهيتي.

*

.