قالت وكالة ناسا علي موقعها الإلكتروني ، أن صوفيا في طريقها إلى “منزلها الأبدي” في متحف بيما للطيران والفضاء Pima Air & Space Museum في توسان Tucson . يوم 13 ديسمبر 2022 م، أقلعت صوفيا للمرة الأخيرة من مركز أرمسترونج لأبحاث الطيران Armstrong Flight Research Center التابع لناسا في بالمديل ، كاليفورنيا. أجرى الطيارون تحليق طيران أخيرة فوق المنطقة مع إمالة الجناح لتكريم كل فرد في المجتمع دعم وعمل على صوفيا SOFIA . ستهبط الطائرة في توسان Tucson ، في قاعدة ديفيس مونتان الجوية Davis-Monthan Air Force Base ، حيث ستخضع للاستعدادات النهائية قبل سحبها إلى المتحف لعرضها في النهاية للجمهور.

قال الدكتور نسيم رانجوالا Naseem Rangwala ، عالم مشروع صوفيا في مركز أبحاث أميس التابع لناسا في وادي السيليكون بكاليفورنيا: “ربما تكون مهمة صوفيا قد انتهت ، لكن المستقبل مشرق. لقد قدمت صوفيا مساهمات عديدة وهامة في الفيزياء الفلكية Astrophysics وسنواصل القيام بذلك حيث يجد مجتمعنا العلمي طرقًا جديدة ومبتكرة لتحليل بيانات صوفيا الموجودة في الأرشيف.”

صوفيا هي طائرة نفاثة من طراز بوينج Boeing 747SP معدلة وقام بتشغيلها مركز أرمسترونج. انتهت عمليات بعثات صوفيا في يوم 29 سبتمبر 2022 م، لكن فريق الطيارين والميكانيكيين المذهلين والمثابرين واصلوا دعم صوفيا أثناء إعدادها للذهاب إلى موطنها الجديد.

صوفيا جزء من تراث وكالة ناسا في علم الفلك الجوي Airborne Astronomy (المحمول جوا). بناءً على نجاحات Galileo I على متن Learjet ومرصد كويبر المحمولة جوا Kuiper Airborne Observatory ، تم تطوير صوفيا SOFIA لتمكين مجتمع الفيزياء الفلكية وبشكل غير مسبوق من استخدام أطوال موجات ضوء الأشعة تحت الحمراء المتوسطة والبعيدة Mid- And Far-Infrared Wavelengths . يصعب رصد هذا الجزء من الطيف الكهرومغناطيسي من فوق سطح الأرض مباشرة ، لأن الماء في الغلاف الجوي يمنع ضوء الأشعة تحت الحمراء المتوسطة والبعيدة من الوصول إلى الأرض. يمكن لصوفيا SOFIA ، التي تحلق فوق 99.9 ٪ من الماء في الغلاف الجوي ، إجراء علميات رصد لمجموعة متنوعة من الظواهر ، برصد المجالات المغناطيسية الكونية.

في الواقع ، أحدثت صوفيا ثورة في دراسة المجالات المغناطيسية الكونية Cosmic Magnetic Fields في الفيزياء الفلكية. يمكن للمراصد الأخرى ، مثل مرصد بلانك الفضائي Planck Space Observatory التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، اكتشاف الضوء المستقطب Polarized Light ومعرفة كيفية تأثير هذه القوى غير المرئية على المجرات. ومع ذلك ، سمح مرصد صوفيا للعلماء بإجراء عمليات رصد على مقاييس أصغر بكثير. باستخدام أداة HAWC+ instrument ، سبر مرصد صوفيا أنهارًا مظلمة من المواد ، تسمى الخيوط Filaments ، حيث تبدأ النجوم في التكون. قاموا بالتحقيق في “العظام Bones” في أذرع المجرة واكتشفوا آثار اندماجات المجرات. كما درست صوفيا مجرتنا وأقرب المجرات المرافقة لها ، غيوم ماجلان Magellanic clouds .

رصد صوفيا الفقاعات الكونية Cosmic Bubbles وكيف تؤدي مجموعات من النجوم الضخمة إلى تكوين النجوم أو إخمادها في بعض الحالات. يمكن لـ SOFIA أيضًا دراسة الجزيئات Molecules ، مما مكنه من أول اكتشاف على الإطلاق لهيدريد الهليوم Helium Hydride ، وهو النوع الأول من الجزيئات التي تشكلت على الإطلاق في الكون. كما وجهت صوفيا نظرها إلى أشياء أقرب بكثير إلى الوطن ، مثل الغلاف الجوي لكوكب الزهرة والمذنبات وبلوتو والقمر.

بينما تتجه الطائرة إلى متحف بيما للطيران والفضاء ، يود فريق قيادة صوفيا SOFIA Leadership Team في ناسا مشاركة بعض الأفكار:

“نريد أن نعرب عن امتناننا للجميع ، من زملائنا في الولايات المتحدة وألمانيا ، الذين طوروا واختبروا وشغلوا المرصد في أميس Ames وأرمسترونج على مر السنين. لقد كان جهدًا جماعيًا مذهلاً لإنشاء وتشغيل أكبر مرصد محمول جواً Airborne Observatory في العالم. لم يكن أي من هذا ممكنًا لولا مجتمع العلماء الذين استخدموا ودعموا صوفيا على مر السنين. نتطلع إلى سماع كل ما يتعلمه المجتمع العلمي الخاص بصوفيا SOFIA ونحن نمضي قدمًا. من خالص قلوبنا ، نحن في وكالة ناسا نقول وداعًا لصوفيا SOFIA . نحن حزينون لرؤيتك تذهب ولكننا سعداء جدًا للعمل مع فريق صوفيا”.

كان مرصد صوفيا مشروعًا مشتركًا بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الألمانية German Space Agency في المركز الألماني لأبحاث الطيران والفضاء DLR . ساهم المركز الألماني DLR بالتلسكوب وبالصيانة الدورية للطائر وغيره من الدعم للبعثات. قام مركز أبحاث أميس Ames التابع لوكالة ناسا في وادي السيليكون بكاليفورنيا بإدارة برنامج صوفيا SOFIA والأبحاث والبعثات بالتعاون مع اتحاد أبحاث الفضاء بالجامعات Universities Space Research Association ، ومقرها كولومبيا Columbia ، بولاية ماريلاند ، ومعهد صوفيا الألماني German SOFIA Institute بجامعة شتوتجارت University of Stuttgart . تمت صيانة الطائرة وتشغيلها من قبل مركز أرمسترونج لأبحاث الطيران التابع لناسا ، المبنى رقم 703 ، في بالمديل ، كاليفورنيا. حققت صوفيا القدرة التشغيلية الكاملة في عام 2014 واختتمت رحلتها العلمية النهائية في يوم 29 سبتمبر 2022 م.

وصلت طائرة المرصد صوفيا يوم 13 ديسمبر إلى توسان Tucson حيث سيكون منزلها الأبدي في متحف بيما للطيران والفضاء Pima Air & Space Museum ، ووقع طاقم الرحلة الأخيرة علي أنف الطائرة.

برصداتها سافرت صوفيا عبر الكون والطائرة سافرت حول العالم.

.