.

أعلن السرب الثامن عشر التابع لسلاح الجو الأمريكي Space Force’s 18th Space Control Squadron ، الخاص بمراقبة الفضاء، يوم 18 مارس 2021 م أن القمر الصناعي الأمريكي NOAA-17 العاطل عن العمل انفجر إلى 16 قطعة وذلك يوم 10 مارس.

 

وأشار السرب في تغريدة على موقعه في “تويتر” إلى أن “القمر الصناعي NOAA 17 انفجر في الساعة 10.11 بتوقيت موسكو يوم 10 مارس الجاري، ومن مراقبة 16 قطعة نتجت عن انفجاره لم تكتشف أي آثار لانفجاره نتيجة اصطدامه بجسم آخر”.

 

وفي بيان وصل إلي موقع SpaceNews يوم 19 مارس ، أكدت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي National Oceanic and Atmospheric Administration NOAA أن القمر الصناعي قد تحطم ، بعد أن تم إخطارها بالحادث من قبل مكتب برنامج الحطام المداري التابع لناسا NASA’s Orbital Debris Program Office . وصرحت NOAA: “في هذا الوقت ، يشكل الحطام تهديدًا ضئيلًا لمحطة الفضاء الدولية أو أي أصول فضائية مهمة أخرى”.

 

ووفقا لبيانات سلاح الجو الأمريكي، كان هذا القمر قبل انفجاره يحلق في مدار لا يقل ارتفاعه عن 800 كيلومتر ولا يزيد عن 817 كيلومترا. ولم يكشف ما إذا كانت هذه القطع تشكل خطورة على الأجهزة والأقمار الصناعية العاملة في الفضاء.

.

القمر الصناعي NOAA-17

 

تم إطلاق القمر الصناعي NOAA-17 ، والذي تم تسميته في الأصل NOAA-M ، في يونيو 2002 م. وتم تصميمه للعمل لمدة ثلاث سنوات ولكنه خدم في العمل كأساسي Primary أو كاحتياطي Backup لما يقرب من 11 عامًا حتى تم إيقاف تشغيله رسميًا في إبريل 2013 م.

 

لم تصدر إدارة NOAA ولا الوكالات الأخرى سبب تفكك القمر. ومع ذلك ، فإن NOAA-17 يشبه الأقمار الصناعية القطبية الأخرى Polar-Orbiting Satellites والتي عانت من التفكك . في نوفمبر 2015 م، تفكك القمر الصناعي NOAA-15 ، بعد عام ونصف تقريبًا من انتهاء عملياته بشكل غير طبيعي. تفكك قمرين صناعيين في برنامج الأقمار الصناعية للأرصاد الجوية التابع للقوات الجوية Air Force’s Defense Meteorological Satellite Program ،وهما القمر DMSP F-13 و القمر DMSP F-12 ، في فبراير 2015 م ، وأكتوبر 2016 م، على التوالي.

 

تم إلقاء اللوم عن سبب فشل القمر DMSP F-13 علي أنه عيب في تصميم بطارية القمر الصناعي وهو نفس العيب الموجود أيضًا في أقمار DMSP الأخرى. هذه الأقمار الصناعية ، إلى جانب القمر NOAA-15 و القمر NOAA-17 ، تم بناؤها بواسطة شركة لوكهيد مارتن Lockheed Martin .

 

عندما أوقفت إدارة NOAA تشغيل القمر NOAA-17 في عام 2013 م، قالت الوكالة إنها أجرت “عملية تعطيل Deactivation Process” للمركبة الفضائية. وفي بيان لـموقع SpaceNews ، قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إن العملية تضمنت فصل البطاريات الموجودة على المركبة الفضائية وكذلك فتح صمامات الدفع Thruster Valves وإيقاف تشغيل أجهزة الإرسال Transmitters الخاصة بها. صرحت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA): “تم اتخاذ هذه الخطوات لضمان أن القمر الصناعي خامل قدر الإمكان وتقليل مخاطر تداخل التردد اللاسلكي Radio Frequency Interference مع المركبات الفضائية الأخرى بعد إيقاف التشغيل Decommissioning”.

 

هذه الأنشطة هي من بين توصيات الحكومة الفيدرالية الأمريكية لإيقاف تشغيل مركبات فضائية Passivate Spacecraft في نهاية حياتها ، وإزالة مصادر الطاقة التي يمكن أن تسبب انفجارات. تنص وثيقة الممارسات القياسية لتخفيف الحطام المداري Orbital Debris Mitigation Standard Practices الصادرة عن حكومة الولايات المتحدة على أنه “يجب استنفاد جميع مصادر الطاقة المخزنة Stored Energy على متن المركبة الفضائية أو على متن المرحلة العليا أو تأمين تلك المصادر عندما لا تكون مطلوبة لعمليات المهمة Mission Operations أومطلوبة لعملية التخلص فيما بعد المهمة Postmission Disposal”.

 

حقيقة أن القمر الصناعي لا يزال من الممكن أن يتفكك حتى بعد اتباع أفضل الممارسات يوضح حدود تلك المبادئ التوجيهية. قال بريان ويدن Brian Weeden ، مدير تخطيط البرامج في مؤسسة Secure World Foundation : “لا أشك في أن إدارة NOAA قد فعلت ما في وسعها ، وأعتقد أن هذه هي حالة لقمر صناعي قديم تم تصميمه في حقبة قبل أن نهتم كثيرًا بتخفيف الحطام”. مؤسسة العالم.

 

ورغم قول الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن القمر الصناعي لا يمثل تهديدًا لمحطة الفضاء أو “أصول فضائية مهمة أخرى” ، إلا أنه يقع في مدار متزامن مع الشمس تستخدمه مركبات فضائية أخرى لمراقبة الطقس والأرض.

 

بعض هذه الأقمار الصناعية ليست مهددة فقط بمثل هذا الحطام ، ولكنها تشكل أيضًا تهديدًا بخلق المزيد من الحطام. أشار ويدن Weeden إلى تقرير صادر عن المفتش العام لوكالة ناسا في كانون الثاني (يناير) وجد أن مهمتين لناسا في المدارات القطبية ، وهما QuikSCAT و Terra ، لم تفشلا فقط في تلبية عتبة 25 عامًا لإنزال المركبات الفضائية Deorbiting Spacecraft من المدار بعد انتهاء مهامها ، بل إنها تشكل أيضًا خطر الانفجار. بسبب البطاريات التي لا يمكن فصلها أو خزانات الوقود التي لا يمكن خفض ضغطها.

 

ووجد ذلك التقرير أن أنشطة “التخفيف فقط Mitigation-Only” التي تستهدف منع تكوّن حطام مداري جديد لم تكن كافية للحفاظ على استقرار بيئة الفضاء. وخلص التقرير إلى أنه “من أجل معالجة قضية الحطام المداري بشكل فعال ، فإن جهود التخفيف العالمية والمعالجة الاستراتيجية ضرورية” ، وأوصى ناسا بدعم الجهود الفعالة لإزالة الحطام ، بما في ذلك تقنيات التمويل لتمكين مثل هذه الأنظمة.

 

وافق ويدن Weeden . “آمل أن يكون هذا بمثابة مثال آخر على سبب حاجة الولايات المتحدة والحكومات الأخرى إلى الاستثمار في القدرات الفعالة إزالة الحطام Active Debris Removal Capabilities لأخذ أقمار صناعية قديمة لم يتم تصميمها أبدًا للامتثال لإرشادات تخفيف الحطام Debris Mitigation Guidelines وإزالتها من المدار.”

.

*